En quelques mois, la physionomie de Saint-Front va se trouver totalement bousculée. La petite commune de 330 habitants est en train de vivre un chantier de taille avec les travaux de restructuration et d’agrandissement de sa maison de retraite.
A l’automne, c’est un lotissement de quatre logements qui devraient sortir de terre juste en face, à la sortie du bourg. «C’est vrai que ça crée une dynamique», reconnaît Marcel Goyer, le maire élu l’an passé, pas mécontent de voir l’ancienne maison de retraite, devenue établissement d’hébergement pour personnes âgées dépendantes (Ehpad) poursuivre sa mue.
Des travaux y ont débuté en 2007, trois ans après la reprise de l’établissement par l’association nationale Centre d’orientation sociale (COS) à la suite de la congrégation de Sainte-Marthe. Localement, la gestion est assurée par «Les amis de Sainte-Marthe en Charente».
L’objectif est de passer de 31 à 70 résidents à l’issue du chantier programmée pour fin 2010. Dix places seront réservées pour une unité Alzheimer, deux pour un accueil temporaire et trois pour un accueil de jour. Un investissement total d’un peu plus de 7 millions d’euros, dont une subvention du conseil général équivalent à 25 % du montant hors taxes des travaux. Soit environ 1,2 million d’euros. Ce montant d’aide explique sûrement l’éclosion de projets d’extensions, d’humanisation de tels établissements. Et l’apparition d’unités Alzheimer. «Nous avons fait le choix d’avoir de petites unités Alzheimer dans des établissements existants. Nous n’avons pas voulu céder à la tentation d’établissements spécialisés, de grande taille. C’est un concept auquel je n’adhère absolument pas», explique Michel Boutant, sénateur et président du conseil général, venu se rendre compte de l’évolution du chantier en compagnie de l’autre sénateur du département, Nicole Bonnefoy.
De 800 à 4.000 mètres carrés
La deuxième tranche est en cours de réalisation mais déjà l’Ehpad a totalement changé d’aspect. L’accueil, les chambres, le restaurant, les cuisines et tous les locaux de service sont terminés. Dans le prolongement de ce nouveau bâtiment de trois niveaux seront aménagées d’autres chambres ainsi que l’unité Alzheimer. Cette deuxième phase a été engagée immédiatement après la première, achevée en mars, qui avait déjà permis d’atteindre 45 résidents. La troisième tranche, prévue pour 2010, concernera la réhabilitation des derniers locaux anciens. A terme, la surface de la maison de retraite passera de 800 à 4.000 mètres carrés.
«A 70 lits, l’établissement sera rempli sans problème», estime Paul Schleef, directeur de l’Ehpad de Saint-Front ainsi que des deux autres établissements du COS en Charente, l’Ehpad de Cognac et celui de Fleurac. Ce dernier établissement aurait d’ailleurs besoin de travaux. «Nous travaillons avec les services du conseil général sur le futur de l’Ehpad de Fleurac qui est un établissement de 46 lits dans des locaux d’un autre temps», estime Paul Schleef. «Ce projet ne pourra se faire qu’avec une extension de capacité», estime-t-il, dans la foulée de ce qui s’est fait à Saint-Front. Une façon de répondre à la demande d’accueil en milieu rural mais aussi d’assurer l’équilibre financier de ces établissements.
La fin des travaux de l’Ehpad de Saint-Front ne signifiera pas pour autant la fin de tout projet. L’association «Les amis de Sainte-Marthe en Charente» réfléchit à un projet de résidence non médicalisée pour personnes âgées à proximité de l’Ehpad. «Ça pourrait répondre à une demande, estime Paul Schleef. Mais ça n’est encore qu’une réflexion.»
Source: Charente Libre
